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Après les « Three Kings », le MMA africain cherche ses héritiers

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En 2021 et 2022, trois combattants africains ont détenu en même temps trois ceintures de l’UFC. Quatre ans plus tard, la défaite d’Ateba Gautier rappelle que cette parenthèse n’a pas trouvé de suite, et que le chemin entre le continent et le sommet reste étroit. Un samedi qui referme une porte Le 3 octobre, à Salt Lake City, Ateba Gautier devait confirmer. Le Camerounais de 24 ans arrivait à l’UFC 332 invaincu en cinq combats dans l’organisation, dont quatre gagnés avant la limite. Face à lui, le Russe Roman Kopylov, donné perdant par les bookmakers. Il aura fallu 3 minutes et 12 secondes de premier round pour inverser le scénario. Certains fans l’avaient surnommé « mini Ngannou », un surnom qu’il récuse lui-même. À 24 ans et avec 11 victoires pour 2 défaites en carrière, il a le temps de rebondir. Mais le continent, lui, n’a pas le même luxe : il attendait de cette montée en puissance un visage pour la suite. Les rois ont vieilli Francis Ngannou, Israel Adesanya et Kamaru Usman on...

Il a traversé l'Afrique en courant

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L’aventurier britannique Russ Cook a réalisé l’exploit complètement fou de traverser le continent Africain en courant, et tout ça en moins d’un an. Parti de la pointe sud de l’Afrique du Sud le 22 février 2023, il a finalement rejoint le nord de la Tunisie ce dimanche 7 avril 2024. 

16 250 kilomètres ! C’est bien la distance parcourue par l’homme qu’on surnomme le Hardest Greazer autrement dit « le mec le plus dur ». Un périple qui aura duré 351 jours, soit 385 marathons. Le jeune homme de 27 ans aura traversé au total 16 pays. Il a notamment foulé le sol de pays comme la Namibie, le Cameroun, le Nigeria ou encore le Sénégal et est la première personne au monde à accomplir ce gigantesque exploit.

Un chemin semé d’embûches

Cette magnifique aventure n’aura pas été de tout repos. Lors de son périple nommé «Project Africa», Russ Cook a dû braver différents types d’environnements. Les jungles tropicales d’Afrique centrale, les montagnes camerounaises et le plus grand désert de sable du monde : le Sahara. C’est dans ce désert que le britannique a connu de fortes difficultés. Dans ce climat hostile, les conditions étaient trop extrêmes. Il a dû interrompre sa course pendant quelques jours car son corps était sur le point de le lâcher. Pour éviter les fortes chaleurs, il a également dû poursuivre son parcours la nuit.

Il est devenu une icône

C’est un réel engouement médiatique qui s’est emparé du périple de Russ Cook. De nombreux fans de l’aventurier étaient présents en Tunisie à cap Angela pour les dernières foulées du jeune homme. Un exploit qui a été diffusé dans le monde entier, et qui n’a pas manqué de faire réagir sur les réseaux sociaux. L’Anglais a notamment gagné plus de 500 000 followers sur Instagram. Il est maintenant reconnu comme le premier Homme à avoir traversé l’Afrique en courant. 

Le Britannique a profité de réaliser ce colossal exploit pour lever 574 000 livres sterling soit 668 000 euros pour une association britannique, Running Charity, une association venant en aide aux jeunes sans abri !