C'est un concert évènement à l'initiative de Diaspora Rockers et organisé pour célébrer la mémoire d'un homme qui a apporté beaucoup au reggae dans le monde entier. Tyrone Downie, claviériste de Bob Marley et reggaeman sans frontières nous quittait en novembre 2022 à l'âge de 66 ans dans sa ville natale de Kingston. Il avait produit quantité d’artistes en France, où il vécut une vingtaine d’années, et grandement contribué au développement du reggae africain. Tyrone Downie a intégré le groupe baptisé The Wailers, avec qui il est monté sur scène pour la première fois en 1974, en première partie de Marvin Gaye. Deux ans plus tard, son nom apparaît sur l’album Rastaman Vibration. Il n’a pas 20 ans et devient l’un des grands contributeurs du son des Wailers en colorant la palette avec des accords issus du jazz – il était fan de Herbie Hancock. En tournée ou en studio, Tyrone Downie fut un proche de Bob Marley jusqu’à son huitième et dernier album, Uprising, sorti en 1980.The Abyssinians, Israel Vibration, Burning Spear, Pablo Moses, Lee Perry, Sly & Robbie… La liste des artistes jamaïcains avec lesquels Tyrone Downie a collaboré est sans fin. Au début des années 1980, il était aussi régulièrement appelé pour cachetonner dans les studios de Compass Point, aux Bahamas, où Chris Blackwell produisait les albums de Talking Heads, Tom Tom Club, Grace Jones… Cette dernière y enregistra le tube Jamaican Guy, qui était justement adressé à Tyrone.
Tyrone Downie tournait alors avec Jimmy Cliff, Steel Pulse… puis se découvrit une autre vie. Nous sommes en 1996 et Tonton David, dont il a produit le deuxième album aux États-Unis, lui propose d’être l’ingénieur du son de sa tournée française. Alors pas débordé de boulot, Tyrone Downie accepte et s’installe en France. Au cours de vingt-quatre années partagées entre Montpellier et Reims, il fonde une famille et devient le parrain du reggae hexagonal, en produisant quantité d’albums nationaux, de MC Janik à K2R Riddim en passant par Nèg’Marrons, en plus de collaborer avec Bernard Lavilliers ou le Secteur Ä.
Outre qu’il travailla avec Youssou N’Dour, sa contribution au reggae africain est majeure. Ses deux plus grandes stars ont réagi à l’annonce de sa disparition. D’abord, Alpha Blondy, avec qui il enregistra l’album Jah Victory au studio Marcadet, à Paris, ensuite, Tiken Jah Fakoly, avec lequel il a collaboré sur plusieurs albums, dont Braquage de pouvoir.
De retour en Jamaïque, Tyrone Downie aurait mal vécu de ne plus travailler pendant la pandémie. Même s’il donnait récemment des concerts avec Jahzz, il dépérissait et nourrissait de l’amertume à l’égard de l’industrie musicale. Il est vrai que, aussi talentueux fût-il, il n’a jamais obtenu la notoriété méritée, peut-être pénalisé par un caractère bien trempé. Alors qu’il avait publié une poignée de 45 tours à Kingston, dans les années 1970, le projet d’un premier album sous son nom, dans les tuyaux depuis plusieurs années, ne verra jamais le jour.
Timour Cardenas lui rend un très bel et mérité hommage ce 20 mai au NEW MORNING, avec à l'affiche David Hinds (STEEL PULSE), Neg'Marrons, Mo'Kalamity, Yaniss Odua, Tywonie, Princess Erika, Balik (Danakil) et bien d'autres artistes. Un rendez-vous à ne pas manquer. HOMMAGE à TYRONE DOWNIE le 20 MAI 2024 au New Morning de 20H à 23h30 au New Morning, 7/9 rue des petites écuries, 75009 Paris
18€ en pré-vente / 20€ sur place
