Au milieu des bonnes nouvelles de l'Institut statistique de la Jamaïque (Statin) selon lesquelles l'île a atteint un taux de chômage record de 3,5 % en octobre 2024, il y a eu la révélation inquiétante que plus de 22 % des jeunes jamaïcains - âgés de 15 à 24 ans - n'étaient pas employés, inscrits à des activités éducatives ou ne participaient à aucune forme de formation.
Le taux de chômage en octobre 2024 a battu la meilleure performance de la Jamaïque, de 3,6 %, en juillet de la même année.
En octobre, le taux de chômage des femmes était de 4,5 %, celui des hommes de 2,6 %. Le taux de chômage des jeunes était de 11,0 %, celui des jeunes femmes de 13,7 % et celui des jeunes hommes de 8,9 %.
Mais c’est le nombre de jeunes sans attache qui suscite l’inquiétude.
L'enquête sur la population active d'octobre 2024 de Statin a révélé que, sur les 687 500 personnes hors de la population active, les jeunes âgés de 15 à 24 ans représentaient 294 300 (42,8 %). Elle a également indiqué qu'un jeune sur cinq de ce groupe (108 900 ou 22,2 %) ne participe à aucun programme de formation, d'éducation ou d'emploi.
Réagissant aux chiffres, le porte-parole de l'opposition pour la sécurité nationale, Peter Bunting, et le criminologue Dr Jason McKay ont convenu jeudi que ces jeunes Jamaïcains sont de la chair à canon pour le monde criminel.
Bunting a déclaré que les chiffres mettent en évidence plusieurs problèmes sous-jacents.
Il a fait valoir que les résultats mettent en évidence « les obstacles structurels et systémiques aux opportunités, notamment l’accès limité à une éducation de qualité et à une formation professionnelle, ainsi qu’une inadéquation entre les compétences des jeunes et les demandes du marché du travail ».
Selon Bunting, les résultats suggèrent également que les difficultés économiques et la déconnexion sociale peuvent éloigner de nombreux jeunes des systèmes d’engagement formels.
« Lorsque les jeunes sont exclus de ces voies, ils passent souvent leur temps à exercer des activités informelles ou précaires : certains acceptent un travail irrégulier, tandis que d’autres se réfugient dans l’oisiveté, ce qui peut les conduire à un sentiment de désespoir. Malheureusement, cette déconnexion peut les rendre plus vulnérables aux influences négatives, notamment aux activités criminelles, comme l’implication dans des gangs », a déclaré Bunting, ancien ministre de la Sécurité nationale.
Il a souligné que les recherches ont montré que le manque d’opportunités et de mobilité sociale pousse souvent les jeunes défavorisés vers des voies criminelles, car ils recherchent un sentiment d’appartenance et un but.
McKay, cependant, n’est pas d’accord avec l’idée que le détachement des jeunes soit dû au manque d’opportunités.
Il a soutenu que ces résultats sont symboliques d’une statistique problématique concernant les personnes impliquées dans l’emploi informel et la criminalité, allant de l’escroquerie au vol simple, à l’extorsion, etc.
« Cela donne l'impression qu'ils ne participent à aucune activité du tout, [mais] qu'ils participent à des activités clandestines ou qu'ils reçoivent de l'argent de l'étranger et qu'ils n'ont rien à faire, ou qu'ils ne sont tout simplement pas disposés à participer, mais ce n'est pas par manque d'opportunités », a soutenu McKay.
Il a souligné que c'est la première fois depuis la Seconde Guerre mondiale que le taux de chômage en Jamaïque est aussi bas, et a affirmé que si les jeunes sont inactifs, c'est parce qu'ils veulent l'être, car il y a plus d'emplois disponibles.
McKay a également noté que le HEART/NSTA Trust forme gratuitement les jeunes jusqu'à la certification de niveau quatre : « Donc, si vous ne faites pas de formation ou quelque chose comme ça, c'est parce que vous ne le souhaitez pas ; ils vous prendront même si vous ne savez ni lire ni écrire et vous enseigneront une compétence.
« Si les statistiques sont exactes, elles concernent de nombreuses personnes qui ne veulent tout simplement pas travailler ou qui sont peut-être dans une situation où elles ne sont pas obligées de travailler à cause du système de protection sociale [par transfert de fonds], grâce auquel les gens envoient de l'argent à votre place. Mais il n'y a aucune excuse pour ne pas avoir d'emploi ou ne pas suivre de formation pour un emploi, car les emplois sont disponibles. Et si vous êtes vraiment si mauvais que vous ne pouvez pas obtenir d'emploi, alors HEART est là pour vous former », a déclaré McKay.
