Le Premier ministre de Montserrat, Reuben Meade, a marqué son retour au sommet de la Communauté des Caraïbes (CARICOM) en remettant en question la pertinence et l’efficacité du mouvement d'intégration régionale, âgé de 51 ans. Selon lui, la CARICOM « n'est plus abordable pour la plupart d'entre nous et n'offre pas un bon rapport qualité-prix ».
Meade, qui a été élu en novembre dernier après une absence de plusieurs années de la vie politique (il avait déjà occupé ce poste entre 2011 et 2014), a interpellé ses homologues :
« Pouvons-nous vraiment dire que la CARICOM fonctionne pour notre peuple ? Est-elle même comprise par l’homme qui prend le bus pour Oistins ? »
(Oistins est une petite ville située à l’extrémité sud de la Barbade.)
Des institutions à revoir pour une meilleure efficacité
S'exprimant lors de la cérémonie d'ouverture de la 48ᵉ réunion ordinaire de la CARICOM, Meade a souligné l'urgence de réformer l'organisation et de rationaliser ses coûts.
« Dans quelle mesure certaines institutions de la CARICOM sont-elles fonctionnelles et pertinentes ? Devons-nous procéder à une refonte complète, réduire les coûts et faire de la CARICOM un véritable agent de changement pour les peuples de notre région ? »
Selon lui, la communauté régionale dispose des ressources nécessaires pour mener ces évaluations en interne, sans recourir à des financements extérieurs.
« La CARICOM, telle que nous la connaissons, n’est plus viable financièrement. Elle doit être réinventée pour répondre aux attentes de nos citoyens et se débarrasser des structures obsolètes. »
Des décisions prises, mais rarement appliquées
Meade a rappelé que certaines décisions prises il y a des années n'ont toujours pas été mises en œuvre dans tous les États membres.
- L'usage des permis de conduire et autres pièces d’identité nationales pour voyager dans la région reste inégalement appliqué.
- L'autorisation d'utiliser un permis de conduire national dans un autre État membre n’a pas été adoptée par tous.
Il a également dénoncé la lourdeur administrative imposée aux voyageurs :
« Pourquoi infligeons-nous à nos visiteurs un test d’intelligence en leur demandant de recopier les informations de leur passeport sur une carte ED, qu’elle soit électronique ou papier ? »
Selon lui, ces formalités inutiles devraient être automatisées, notamment grâce aux passeports biométriques.
Autre point de friction : le coût des taxes d’aéroport, qui alourdissent le prix des billets d’avion et freinent la libre circulation des citoyens caribéens.
« Ces taxes sont parfois plus élevées que le prix du billet lui-même. Comment promouvoir l'intégration régionale si nous la rendons financièrement inaccessible ? »
Montserrat, membre à part entière mais exclu des financements
En tant que seule colonie britannique membre à part entière de la CARICOM, Meade a dénoncé une inégalité de traitement. Bien que Montserrat paye ses cotisations, le territoire est souvent exclu des fonds régionaux, y compris ceux provenant du Royaume-Uni.
« Il est impératif que tous, et je dis bien tous, les États membres puissent bénéficier des financements régionaux, sans exception. »
Il a également critiqué le mode de calcul du revenu national brut (RNB), qui exclut certains États de l'accès aux financements de la Banque de développement des Caraïbes (CDB).
« Un ouragan peut anéantir des années de développement en quelques heures. Notre vulnérabilité doit être prise en compte. Montserrat est en train de sortir de l’Aide publique au développement (APD), alors que plus de 60 % de notre budget dépend encore des subventions britanniques. Ce système doit être repensé. »
Un appel au changement partagé par la présidence de la CARICOM
Dans son discours, la Première ministre de la Barbade et présidente en exercice de la CARICOM, Mia Mottley, a reconnu la nécessité d’une réforme profonde.
« Si nous voulons que cette institution d’unité régionale soit adaptée aux défis du XXIᵉ siècle, nous devons prendre des décisions courageuses. »
Meade espère que ses critiques seront entendues et donneront lieu à des réformes concrètes pour une CARICOM plus efficace, plus juste et plus accessible à ses citoyens.
