Les tensions entre les rebelles houthis du Yémen et les États-Unis ont franchi un nouveau cap dimanche, après une intensification des frappes aériennes américaines en réponse aux attaques répétées des Houthis contre des navires militaires et commerciaux dans la mer Rouge, l'une des artères maritimes les plus stratégiques au monde.
Les frappes, menées par les forces américaines contre des positions houthies à Sanaa et dans plusieurs provinces, ont fait au moins 53 morts et près de 100 blessés, selon des sources locales. Parmi les victimes figureraient des femmes et des enfants. Ces opérations militaires interviennent après une série d’attaques revendiquées par les Houthis, notamment deux incidents majeurs en 2023, visant des navires transitant par la région.
Le président Donald Trump a réagi fermement, promettant une "force écrasante" pour mettre fin à ces attaques. Il a affirmé que les États-Unis ne toléreraient aucune menace contre la sécurité maritime dans la région et entendaient protéger la liberté de navigation dans la mer Rouge.
En riposte, les Houthis ont juré d’intensifier leurs opérations et ont menacé de bloquer le passage de tout navire américain dans la mer Rouge. Abdul-Malik al-Houthi, leader du mouvement rebelle soutenu par l’Iran, a déclaré dimanche que "tout navire américain sera désormais une cible", marquant une nouvelle escalade des hostilités dans une zone déjà fragilisée par un conflit prolongé.
Les autorités yéménites, quant à elles, ont condamné les frappes américaines, dénonçant une opération qui aggrave la souffrance de la population civile, déjà durement touchée par des années de guerre. Elles ont mis en garde contre un risque d'escalade incontrôlable.
Les frappes américaines du 16 mars représentent l’une des actions les plus marquantes depuis le début des tensions croissantes entre Washington et les Houthis en 2023. Le secrétaire d’État américain, Marco Rubio, a réaffirmé l’engagement des États-Unis à défendre la liberté de navigation, malgré les menaces croissantes.
Un blocage potentiel des navires américains dans la mer Rouge pourrait avoir un impact majeur sur le commerce mondial. Cette voie maritime est essentielle pour l’acheminement du pétrole et d’autres marchandises stratégiques, faisant de cette confrontation un enjeu international de premier ordre.
