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Après les « Three Kings », le MMA africain cherche ses héritiers

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En 2021 et 2022, trois combattants africains ont détenu en même temps trois ceintures de l’UFC. Quatre ans plus tard, la défaite d’Ateba Gautier rappelle que cette parenthèse n’a pas trouvé de suite, et que le chemin entre le continent et le sommet reste étroit. Un samedi qui referme une porte Le 3 octobre, à Salt Lake City, Ateba Gautier devait confirmer. Le Camerounais de 24 ans arrivait à l’UFC 332 invaincu en cinq combats dans l’organisation, dont quatre gagnés avant la limite. Face à lui, le Russe Roman Kopylov, donné perdant par les bookmakers. Il aura fallu 3 minutes et 12 secondes de premier round pour inverser le scénario. Certains fans l’avaient surnommé « mini Ngannou », un surnom qu’il récuse lui-même. À 24 ans et avec 11 victoires pour 2 défaites en carrière, il a le temps de rebondir. Mais le continent, lui, n’a pas le même luxe : il attendait de cette montée en puissance un visage pour la suite. Les rois ont vieilli Francis Ngannou, Israel Adesanya et Kamaru Usman on...

La Russie cherche à renforcer ses partenariats en Afrique

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La Russie multiplie ses initiatives pour étendre ses relations économiques et militaires en Afrique, avec un intérêt particulier pour la région du Sahel. Cette dynamique intervient alors que le groupe paramilitaire russe Wagner, présent au Mali depuis 2021, amorce son retrait. Pour lui succéder, une nouvelle formation militaire liée à Moscou, Africa Corps, s’installe progressivement dans le pays, renforçant la présence russe dans la zone.

Selon l’analyste en géopolitique Rida Lyammouri, ce contexte est particulièrement favorable à l’expansion de l’influence russe : « Un vide s’est créé au Sahel après le départ des puissances occidentales, notamment la France, les États-Unis et d’autres pays européens. »

Officiellement, Bamako n’a jamais reconnu la présence de mercenaires de Wagner, évoquant uniquement la présence d’instructeurs russes. Le 31 mai dernier, une importante cargaison militaire composée de véhicules blindés et d’équipements divers est arrivée à Bamako via le port de Conakry, en Guinée. Ce soutien logistique témoigne du partenariat stratégique qui se consolide entre Moscou et la capitale malienne.

Cette avancée russe s’inscrit dans une rivalité géopolitique plus large, où les États-Unis, l’Europe et la Chine cherchent également à accroître leur influence sur le continent africain.