Le président nigérian Bola Ahmed Tinubu effectue une visite officielle de sept jours à Sainte-Lucie, avec pour objectif affiché de renforcer les liens historiques, culturels et économiques entre l’Afrique de l’Ouest et la Caraïbe.
Un accueil solennel à Sainte-Lucie
Arrivé dimanche 29 juin à l’aéroport international Hewanorra, Bola Ahmed Tinubu a été accueilli avec les honneurs militaires. Son imposant cortège de 25 véhicules a temporairement paralysé la circulation sur l’île. Le lendemain, lundi 30 juin, il a prononcé un discours devant une session spéciale du Sénat et de l’Assemblée de Sainte-Lucie. L’événement s’est tenu exceptionnellement dans une salle de conférence d’un grand hôtel, afin d'accueillir l’importante délégation nigériane.
Une histoire partagée, un avenir commun
Dans son intervention, le président élu en 2023 a souligné l’héritage commun du Nigeria et des nations caribéennes, marqué par l’histoire douloureuse de l’esclavage et de la colonisation. Il a appelé à une renaissance des relations, fondée sur une conscience partagée des identités africaines et diasporiques.
« Il est temps de bâtir des ponts durables entre nos peuples », a déclaré Tinubu, en saluant la reconnaissance de la diaspora caribéenne comme sixième région de l’Union africaine. À cette occasion, il a annoncé l’établissement officiel de relations diplomatiques entre le Nigeria et Sainte-Lucie.
Coopérations concrètes et nouvelles opportunités
Le président nigérian a signé un accord de coopération dans le domaine de l’éducation avec Sainte-Lucie, incluant des partenariats avec le Sir Arthur Lewis Community College de Castries, du nom du prix Nobel d’économie saint-lucien.
La visite a également réuni des représentants des États membres de l’Organisation des États de la Caraïbe orientale (OECS), venus discuter de projets conjoints dans les secteurs de la santé, du commerce, de la culture et de la lutte contre le changement climatique.
Parmi les annonces notables : tout étudiant issu d’un pays de l’OECS prouvant une ascendance nigériane pourra bénéficier d’une bourse d’études au Nigeria. Les autorités nigérianes ont aussi mis en avant les opportunités économiques qu’offre leur pays, première puissance démographique et économique du continent africain, riche en ressources minérales et fort d’un vaste marché intérieur.
Des défis persistants
Malgré les intentions affichées, les obstacles à une coopération solide demeurent. L’absence de liaisons aériennes directes entre l’Afrique et la Caraïbe reste un frein majeur aux échanges. De plus, les différences d’échelle sont frappantes : Sainte-Lucie, avec ses 180 000 habitants, apparaît minuscule face aux 300 millions de Nigérians.
Tinubu a néanmoins réaffirmé son intérêt pour les marchés caribéens, notamment ceux de la CARICOM, dont le produit intérieur brut collectif s’élève à 130 milliards de dollars.
Un précédent historique et un agenda ambitieux
Cette visite marque un tournant diplomatique : elle est la première d’un chef d’État nigérian à Sainte-Lucie depuis celle de Nelson Mandela en 1998. À l’époque, le président sud-africain appelait déjà à un renforcement des alliances entre les nations de l’hémisphère Sud, un appel plus que jamais d’actualité dans un contexte international incertain.
Prochaine étape : le sommet des BRICS+ au Brésil
À l’issue de son déplacement dans les Caraïbes, Bola Ahmed Tinubu participera au sommet des BRICS+ les 6 et 7 juillet à Rio de Janeiro. Invité par le président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva, il rejoindra les dirigeants des pays membres élargis du groupe — dont l’Iran, la Russie, l’Inde, l’Afrique du Sud, l’Éthiopie, l’Indonésie et les Émirats arabes unis — pour discuter des nouvelles formes de coopération entre les pays du Sud.
