La légende américaine, 23 fois victorieuse en Grand Chelem, a confirmé sa participation au double dames au Queen's Club. Un retour inattendu pour celle qui assurait ne jamais revenir.
Serena Williams a confirmé lundi son retour au tennis professionnel, mettant fin à une absence de près de quatre ans. La championne américaine, 44 ans, disputera le double dames au Queen's Club de Londres plus tard ce mois-ci, aux côtés de la jeune Canadienne Victoria Mboko. Sa dernière apparition sur un court remontait à l'US Open 2022, où elle avait été éliminée dès le troisième tour.
L'annonce est venue sous la forme d'une publication sibylline sur les réseaux sociaux — « Les bonnes nouvelles voyagent vite » —, accompagnée d'une vidéo la montrant en plein entraînement, vêtue d'une robe de tennis Nike entièrement blanche, son téléphone vibrant sans relâche en arrière-plan. Un retour en fanfare pour celle qui, à 23 titres du Grand Chelem en simple, détient le record de l'ère Open pour une femme.
« Le Queen's Club me semble l'endroit idéal pour entamer ce nouveau chapitre. Le gazon m'a offert certains des moments les plus marquants de ma carrière. »— Serena Williams
Son retour imminent se dessinait depuis décembre dernier, lorsqu'il fut révélé qu'elle avait réintégré le programme antidopage — condition sine qua non pour rejouer sur le circuit. À l'époque, elle avait catégoriquement nié tout projet en ce sens, publiant sur les réseaux sociaux : « Oh mon Dieu, je ne reviendrai PAS. Cet incendie est dingue. » La déclaration avait un goût de dénégation trop appuyée, et les faits lui donnent aujourd'hui tort.
Loin des courts depuis 2022, Serena Williams n'avait pas pour autant disparu de la scène culturelle. En février 2025, elle avait fait une apparition fracassante lors du show de mi-temps du Super Bowl LIX à La Nouvelle-Orléans, aux côtés de son compatriote de Compton, Kendrick Lamar. Vêtue d'une tenue bleue, elle avait esquissé un crip walk — cette même danse qui avait fait polémique après sa médaille d'or aux JO de Londres en 2012 — pendant la performance du titre « Not Like Us ». Tous deux natifs de Compton, les deux stars cherchaient depuis longtemps à collaborer. Un caméo retentissant qui avait rappelé au monde entier que Serena Williams, avec ou sans raquette, restait une icône planétaire.
La dirigeante du tournoi WTA, Laura Robson, ancienne joueuse britannique, n'a pas caché son enthousiasme : « Serena Williams est l'une des plus grandes athlètes que le monde ait jamais connues. Le tennis féminin a fait un retour historique au Queen's Club l'an dernier, et nous avons maintenant une icône de ce sport qui foule à nouveau le court. » L'événement féminin débutera le 8 juin.
Septuple lauréate à Wimbledon, Williams a toujours entretenu une relation privilégiée avec le gazon. En 2022, elle avait préféré parler d'« évolution » plutôt que de retraite, laissant entrevoir une porte entrebâillée. Avec 23 titres du Grand Chelem en simple, elle se place au deuxième rang de l'histoire — derrière l'Australienne Margaret Court et ses 24 couronnes — et cette nouvelle page s'écrit donc là où son palmarès a le plus brillé : sur le gazon londonien.
