Fermée pendant deux mois et demi, l’île-aux-Bénitiers, l’un des joyaux touristiques du sud-ouest de l’île Maurice, est de nouveau accessible aux visiteurs depuis ce lundi 16 juin 2025. Située au pied du Morne Brabant, cette petite île très prisée des touristes — notamment réunionnais — a bénéficié d’un grand nettoyage environnemental, dont l’ampleur a largement dépassé les prévisions initiales.
Une nature belle mais souillée
Mandatée fin mars par le ministère de l’Environnement, une société spécialisée a entrepris le nettoyage des plages de l’île. Très vite, les équipes ont découvert que la pollution allait bien au-delà de la surface visible : pneus enfouis sous le sable, ferrailles rouillées, débris plastiques prisonniers des branchages de la végétation tropicale… La remise en état s’est avérée titanesque.
138 tonnes de déchets évacués
En tout, ce sont 138 tonnes de déchets qui ont été extraites de l’île, selon le journal L’Express de Maurice. L’opération, coordonnée avec l’aide de la National Coast Guard, du National Parks and Conservation Service, du ministère des Infrastructures nationales et de la Wastewater Management Authority, a nécessité plusieurs rotations en canots pour évacuer les déchets vers l’île principale.
Un site sous haute protection
L’île-aux-Bénitiers appartient à la zone du Morne, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ce classement impose une vigilance particulière en matière de protection juridique et écologique. Dans ce cadre, les autorités ont installé des toilettes sèches et adopté un code de bonne conduite à destination des exploitants et des visiteurs. Objectif : bannir tout comportement préjudiciable à l’environnement.
Former pour mieux protéger
Pour accompagner la réouverture, des formations seront proposées aux professionnels du secteur. L’ONG Coral Garden Conservation formera prochainement les skippers aux enjeux de la préservation marine. Parallèlement, le ministère de la Santé mettra en place un module de formation sur la sécurité alimentaire à destination de tous les opérateurs manipulant des produits consommés sur place ou à bord des bateaux.
Vers une gestion collective et durable
Afin de mieux coordonner leurs activités, les différents acteurs économiques de l’île envisagent la création d’une coopérative d’opérateurs, reposant sur des principes de solidarité et de transparence. Cette initiative, soutenue par le Conseil de district de Rivière-Noire et le Collectif-Citoyen, a débouché sur l’établissement d’une liste officielle des opérateurs autorisés à exercer sur l’île, effective à compter de ce lundi 16 juin.
