Le Sénégal a décroché la médaille d’or du tournoi masculin de basket 3x3 des Jeux olympiques de la jeunesse (JOJ), lundi 9 novembre, à Dakar. Au terme d’une finale haletante, les Lionceaux ont dominé la Lituanie, championne du monde en titre, sur le score de 14 à 13 après prolongation. Une victoire historique : jamais encore une équipe africaine n’avait remporté cette épreuve aux JOJ.Il aura fallu attendre les toutes dernières secondes, puis une prolongation, pour connaître le vainqueur. Mais au bout du suspense, ce sont bien les jeunes Sénégalais qui ont fait chavirer le public du complexe de l’Œuf. En battant la Lituanie, référence internationale du basket 3x3, les Lionceaux ont non seulement remporté l'or à domicile, mais également inscrit leur nom dans l'histoire de la compétition.
Une finale renversante face aux champions du monde
La rencontre avait pourtant commencé difficilement pour les Sénégalais. Face à une formation lituanienne particulièrement solide, les Lionceaux ont longtemps couru après le score. Menés pendant une grande partie du match, ils ont néanmoins refusé de céder. Progressivement, les jeunes joueurs ont corrigé leur organisation, retrouvé leurs automatismes et haussé leur niveau de jeu.
Alors que la victoire semblait leur échapper, ils ont déclenché une accélération offensive dans les ultimes secondes du temps réglementaire. Un retour qui leur a permis d'arracher l'égalisation à 12-12 et d'envoyer les deux équipes en prolongation.
Dans le basket 3x3, cette phase obéit à une règle particulière : la première équipe à inscrire deux points remporte la rencontre. Sous la pression, les Sénégalais ont su trouver les ressources nécessaires pour faire la différence. Score final : 14-13. L'or est sénégalais.
La Lituanie, un adversaire qui n'avait rien d'un outsider
La performance prend une dimension supplémentaire lorsqu'on considère le pedigree de l'adversaire. La Lituanie n'est pas une nation que l'on découvre sur la scène du basket 3x3. Elle avait déjà remporté le tournoi masculin des JOJ de Nanjing en 2014. Son équipe des moins de 23 ans venait également de conserver son titre mondial.
Les deux formations s'étaient déjà rencontrées en phase de groupes, vendredi précédent. Le Sénégal avait alors pris le dessus avec une victoire convaincante, 21 à 12. Mais une finale n'a évidemment rien d'un match de poule. L'enjeu, la pression et la perspective d'une médaille d'or changent considérablement la donne.
En confirmant leur supériorité face à cette opposition de premier plan, les Lionceaux ont démontré qu'ils étaient capables de répondre présents lorsque le rendez-vous devenait décisif.
Une première pour le continent africain
Au-delà de la performance sénégalaise, cette médaille d'or marque une étape pour le basket africain. Depuis la création du tournoi masculin de 3x3 aux Jeux olympiques de la jeunesse, aucune équipe du continent n'avait réussi à monter sur la plus haute marche du podium.
Les précédents titres étaient revenus à la Serbie en 2010, à la Lituanie en 2014 et à l'Argentine en 2018. En remportant l'édition dakaroise, le Sénégal vient donc inscrire un nouveau nom dans ce palmarès et rompre avec une succession de victoires européennes et sud-américaines.
Cette victoire possède également une portée symbolique particulière. Pour la première fois de leur histoire, les Jeux olympiques de la jeunesse sont organisés sur le continent africain. Et c'est précisément à Dakar, devant leur public, que les jeunes Sénégalais ont offert à leur pays ce titre inédit.
Et maintenant, quelle suite pour les Lionceaux ?
L'émotion de cette médaille d'or passée, une autre question mérite désormais d'être posée : que deviendront ces jeunes joueurs après les Jeux ?
Les grandes compétitions internationales offrent une formidable vitrine aux talents émergents. Elles permettent à des générations de se révéler, de se confronter aux meilleures formations et de mesurer leur potentiel. Mais une médaille, aussi prestigieuse soit-elle, ne garantit pas à elle seule la continuité d'un parcours sportif.
Le défi sera maintenant de transformer cette réussite en véritable opportunité pour ces joueurs : leur offrir des compétitions régulières, un encadrement adapté et des perspectives de progression, aussi bien dans le basket 3x3 que dans le basket traditionnel.
Le Sénégal vient de démontrer qu'il pouvait rivaliser avec les meilleures nations de la discipline. Reste à faire en sorte que cette génération ne soit pas seulement celle d'une victoire historique, mais aussi celle d'un développement durable du basket 3x3 dans le pays.
À Dakar, les Lionceaux ont décroché l'or. Pour le basket sénégalais, le prochain défi commence déjà.
